Snake Pass

Déplacer un personnage de plateformes en plateformes est une des bases de la conception de jeux vidéo et cela semble plaire aux joueurs depuis l'apparition de Super Mario Bros jusqu'à aujourd'hui. Le titre continue à faire la une de l'actualité et il ne semble pas prendre une ride. La conception du jeu est une entreprise créative et les plateformes sont devenu une base sur laquelle construire de nouvelles mécaniques et développer de nouvelles idées. Braid par exemple nous proposer de manipuler le temps, Fez nous a donné l'occasion de manipuler le monde en 2D et la cane de l'oncle scrooge dans Duck Tales nous a donné un peu de rebond. Mais les plateformes à elles seules ne sont pas suffisantes et vous devez vous montrer de plus en plus créatif pour séduire les fans de jeux de plate-forme.

Le dernier développeur en date à s'essayer à ce genre est Sumo Digital. Dans Snake Pass, vous êtes ... un serpent qui doit relever un unique défi : collecter des orbes nécessaires pour progresser de niveau en niveau. Et pour cela vous devrez, bien sûr, composer avec votre aspect physique car les serpents sont longs, glissent et doivent donc faire preuve d'astuce pour faire face aux moindres obstacles. Sumo Digital a donc trouvé cette idée de départ amusante et intéressante pour renouveler le jeu de plate-forme classique mais ils ont surtout réussi à nous donner une sensation de lenteur, d'ennui et d'un retour en arrière.

On pourrait penser que Snake Pass est un jeu de plateforme combiné avec des mécaniques de déplacements amusants et l'humour d'Octodad ou de Manuel Samuel. Mais ce n'est pas le cas. Ce n'est pas vraiment drôle, ni très inspiré, c'est juste un jeu de plateforme où vous êtes...un serpent. Les autres jeux que nous avons cités précédemment étaient basés sur l'imprévisibilité et on pouvait s'assoir dans son salon avec ses amis et rire aux éclats en essayant d'effectuer des tâches simples car il faut bien admettre que la vie est parfois compliquée quand on est dans la peau d'un poulpe vêtu d'un costume. Ces jeux, conscients de leurs limites et de leurs défauts, jouent la carte de la dimension comique ou satirique. Snake Pass, en dépit de son apparence animale, s'inspire de Banjo-Kazooie et se veut un jeu sérieux dans lequel vous devez faire preuve de stratégie et de réflexion. Ce n'est donc pas un titre léger et drôle et du coup ce n'est pas un très bon jeu...

Le jeu est divisé en niveaux et pour chaque niveau vous devez localiser un certain nombre d'orbes bleus ou des fragments de keystones, afin d'ouvrir la porte de sortie. En outre, il existe des pièces particulières qui sont des sortes d'objets de collection, qui représentent les objectifs hardcore, que seuls les vrais maîtres serpents sont capables d'atteindre. Ces orbes sont évidemment placés en hauteur ou dans des endroits difficiles à atteindre quand on est un serpent. Vous devrez donc vous creuser les méninges afin de réussir à glisser, grimper et vous enrouler autour d'éléments que vous rencontrerez en chemin pour les atteindre. Or ces structures ne sont jamais vraiment très originales, une simple haie de bambou, un rocher, une branche sur laquelle s'enrouler pour ne pas tomber dans un précipice et ainsi de suite. Bien sûr, des mécaniques de jeu supplémentaires, comme par exemple votre ami colibri qui peut vous porter au-dessus des jet streams sont proposés dans les niveaux suivants mais au départ vous progresser vraiment lentement dans le jeu.

Et c'est à peu près tout. On ne dit pas qu'une approche simpliste est forcément synonyme d'un manque de qualité. Il suffit de regarder Super Meat Boy, par exemple, un excellent jeu qui nous propose un gameplay efficace, qui se distingue des autres d'un point de vue visuel et qui offre de bonnes mécaniques de jeu. Snake Pass ne nous propose rien de tout cela et nous allons vous le démontrer ça point par point.

Tout d'abord, le jeu n'est pas efficace, car c'est tout simplement trop lent pour être divertissant, même si vous abordez le jeu avec une approche plus méthodique (certains d'entre vous pourrait cependant apprécier cet aspect). Atteindre un orbe, qui pourrait être une épreuve sympathique en d'autres circonstances semble ici une véritable corvée et vous oblige à passer du temps à vous enrouler autour de toutes les structures que vous rencontrerez à chaque fois que vous devez grimper. Ce n'est tout simplement pas divertissant et le corps du serpent ne réagit souvent pas de la façon prévue. Vous devez glisser afin de vous déplacer dans chaque niveau ce qui se traduit par appuyer constamment sur un bouton et utiliser le stick analogique. Même après avoir fait ça, comme avec une vieille voiture que vous avez réparé vous-même, les arrêts imprévus font partie de l'expérience, ce qui très frustrant surtout lorsque l'on est habitué à se déplacer beaucoup plus rapidement dans un jeu. L'idée d'utiliser le physique unique d'un serpent modifie vraiment l'expérience du jeu de plateforme, mais au final l'idée ne semble pas appropriée et on ressent un sentiment de frustration permanente.

Deuxièmement, les plateformes et en particulier les plateformes avec certains subterfuges ou avec un ajout mécanique sont un sous-genre assez populaire et les moteurs comme Unity ou Unreal Engine 4 (utilisé pour créer Snake Pass) sont devenus plus abordables et plus faciles à utiliser et le nombre de jeux de plateformes spécialisées sur consoles a augmenté. Cela signifie que les studios se doivent de créer des jeux visuellement différents et Snake Pass n'a pas l'originalité visuelle qu'on la plus part de ses homologues. Les animations 3D colorées nous rappellent Banjo-Kazooie et elles sont plaisantes mais pas au point de se démarquer des autres ou de donner une dimension unique au jeu. Les niveaux eux-mêmes semblent être une sorte de plateforme suspendue dans l'espace enjolivé par une photo 2D.

Il y a quand même des séquences divertissantes qui se cachent dans Snake Pass, bien qu'elles soient difficiles à repérer au début. Au départ cela peut vous paraitre amusant d'élaborer un plan pour s'enrouler autour d'une structure et d'y arriver parfaitement mais ces passages sont rares dans ce monde ouvert ennuyeux. Vous pouvez glisser, vous enrouler autour des obstacles de chaque niveau, contorsionnez le serpent pour grimper et descendre. C'est distrayant et cela change un peu des expériences de jeu de plateforme classiques. Mais ce n'est pas la plus grande partie de l'expérience, et ce qui prédomine c'est plutôt la frustration voire l'ennui, et vous allez rapidement vous demander ce que le fait d'être un serpent apporte vraiment à l'expérience... Maintenir un bouton appuyé et bouger le stick analogique rend-il le mouvement de base plus convaincant ? Est-ce une bonne idée de choisir un personnage si encombrant et peu maniable ? Le titre de Sumo Digital n'y apporte malheureusement aucune réponse pertinente...