La Terre du Milieu - L'Ombre de la Guerre : Premières impressions

Rappelons-nous, au début 2014, quand les studios Monolith Productions et la firme Warner Bros avaient officialisé l'arrivée d'un jeu basé sur l'univers heroic-fantasy de J.R.R Tolkien. Le public (aussi bien les fans de jeux-vidéos que les fans de l'univers des livres et films) avait été, à la fois sceptique et curieux quant à cette annonce. D'une part parce que la licence avait été surexploitée par l'industrie du divertissement (jeux-vidéos, films, et jeux de société en tout genre) et d'autres part, parce que le passif des jeux-vidéos basés sur l'œuvre était plutôt bon sans être fantastique non plus (bien que certains opus se démarquaient). Pour autant les développeurs avaient pris leurs précautions de ce côté-là en nommant le jeu « La Terre du Milieu » plutôt que « Le Seigneur des Anneaux ». Cela leur évitait toute affiliation directe aux films, et ainsi leur permettait de ne pas avoir les pieds et poings liés pour le développement de leur oeuvre vidéoludique. Même pour la temporalité, les développeurs avaient pris soin de le placer dans une période assez peu abordée par les films (on parle ici de l'adaptation cinématographique) qui se situait entre les événements du Hobbit et ceux de la trilogie.

Finalement les doutes furent vite dissipés à la sortie du jeu, en témoigne le succès de celui-ci. Le jeu original était une adaptation de l'univers de Tolkien qui nous plaçait au moment du retour du seigneur des ténèbres, Sauron. Le joueur incarnait alors Talion, un ranger désireux de se venger, après avoir vu sa famille et ses amis assassinés par les armées du Seigneur des ténèbres, et qui avait été lui-même ressuscité. Celui-ci était épaulé du célèbre elfe Celebrimbor (ou du moins de son spectre) dans ce jeu d'action- aventure qui était un savant mélange d'Assassin Creed (pour le côté parkour/exploration) et Batman Arkham (pour le système de combat) dans son gameplay, le tout se déroulant dans un monde dit ouvert.

De grandes attentes

Lorsque nous sommes arrivés dans les lieux de la présentation de La Terre du Milieu : L'Ombre de la Guerre, nos espérances étaient grandes pour ce jeu qui se présentait comme une suite directe de l'Ombre du Mordor tant celui-ci avait été fantastique. Cependant, à notre grande déception, aucune version était jouable. A la place tous les journalistes présents sur les lieux ont pu assister à une session de jeu, commentée. La présentation a démarré par une vidéo sous forme de trailer (déjà visionnée auparavant) mettant en place l'histoire de ce nouveau volet des aventures de Talion et de son acolyte d'elfe. Ensuite la session a démarré.

La première chose qui nous a frappé ce sont graphismes très propres. Les actions sont fluides, en dehors de quelques bugs vraiment mineurs, les effets de lumière sont beaux et la forteresse était plutôt jolie. Même si le jeu recevra surement des améliorations d'ici là, ce qui nous a été présenté semblait être abouti. Au travers des graphismes et des endroits que le joueur visitera, les développeurs ont voulu faire ressortir, encore plus, le côté épique de cet univers.

Autre point important, la carte. Celle-ci nous a été présenté comme plus grande que dans le précédent volet et semble inclure les villes humaines aux frontières du Mordor comme Minas Ithil et peut être même Osgiliath, c'est peut-être un détail mais ça à son importance quand on parle de ce monde d'heroic-fantasy et Michael De Plater et son équipe ont l'air d'en avoir conscience.

Talion n'est plus seul

Si dans le premier opus, Talion pouvait laver le cerveau de ses ennemis afin de les retourner contre Sauron (ce qui est toujours possible), le héros était avant tout un Ranger solitaire (bien qu'accompagné d'un fantôme). Ici ce n'est plus vraiment le cas. Talion est désormais plus une sorte de général d'armée, qui recrute ses propres soldats pour conquérir les forteresses. Les systèmes de rang et forces et faiblesses sont toujours présents avec des soldats et chefs de guerre ainsi qu'un Overlord . Mais l'Ombre de la Guerre pousse cet aspect à son paroxysme en incluant des aspects RTS. En effet, il sera désormais possible d'envoyer un espion dans la base ennemi afin qu'il la sabote, pour faciliter notre conquête ou qu'il nous aide durant notre intrusion à l'intérieur du fort. Une fois ce dernier tombé entre nos mains, le joueur pourra nommer un Overlord qui le dirigera. Le choix de celui-ci sera très important car de sa classe et de sa tribu dépendront les bonus de défense de la forteresse ainsi que ceux de la zone. Cela affectera non seulement les lieux d'un côté gameplay mais aussi dans son aspect. De plus, la forteresse pourra être reconquise et votre Overlord sera susceptible de repasser à l'ennemi. A noter qu'il serait apparemment possible d'upgrader la forteresse (pas plus d'informations là-dessus pour le moment). C'est donc un élément de micro-gestion qu'il ne faudra pas négliger.

Un système de « Nemesis » beaucoup plus poussé

Ce qui faisait le fort du premier volet était son système de Nemesis, avec, notamment, des opposants voulant se venger. Le système ira encore plus loin dans ce second volet en introduisant une vraie relation avec chaque orc. Dans l'exemple qui nous a été donné, un de nos anciens compagnons tombés au combat avait été ressuscité par le Seigneur Noir et promu Warchief d'une forteresse. Celui-ci avait donc de la rancœur envers nous et le démontrait au travers d'une cutscene. Cela donne concrètement des possibilités énormes quant à l'expérience de jeu, avec des histoires de trahison, d'allégeance (le système étant étendu à nos alliés). Les relations qu'aura Talion avec ces alliés devraient donc être vraiment importantes et laissent entrevoir de bonnes possibilités scénaristiques, et à cet effet le jeu semble vouloir créer un monde immersif où chaque action aura ses conséquences qui se répercuteront sur votre expérience de jeu.

Un nouvel anneau et un gameplay amélioré

On ne peut d'ailleurs pas parler d'expérience de jeu sans évoquer les éléments de gameplay. Dans ce volet, Talion possédera l'Anneau de Pouvoir qui lui donnera, accès à de nouvelles capacités magiques rappelant celles de Gandalf dans les films. Détruire des armées d'ennemis apparaît donc plus badass que jamais, avec des séquences combo énormes, en espérant que cela ne soit pas redondant, comme dans le premier volet. Ce volet inclura par ailleurs, la capacité d'invoquer des montures. En parlant de celles-ci, nous avons pu également observer Talion chevaucher un dragon pour brûler les hordes d'ennemis de la forteresse.

Pour autant, des éléments du jeu, comme le monde ouvert, l'arbre de compétence ou encore les équipements ont été très peu abordés (même si quelques images ont toutefois été montrés) et l'essentiel sur ces sujets a été gardé secret. Sans doute que nous aurons des informations dans les prochains mois. Le message de cette présentation est cependant clair : montrer tout ce qui constituera sans doute les points forts du jeu, sans évoquer la correction des points faibles du précédent volet. Espérons que toute cette présentation n'est pas que de la poudre aux yeux et que le jeu sera aussi bon que ce qu'il laisse paraitre.

En tout cas, L'Ombre de la Guerre semble avoir amélioré chaque petit aspect qui rendait le premier génial. Le monde ouvert sera plus grand (seule l'information donnée), l'arsenal sera plus important et le système de « Nemesis » plus intéressant. Le titre est attendu sur PC, Xbox One et PS4 le 24 août prochain. Une version pour la Xbox Scorpio devrait par ailleurs également voir le jour en fin d'année. Monolith semble en tout cas être sur la bonne voie pour sortir un jeu qui surpasserait son prédécesseur...