Square Enix s'exprime sur Final Fantasy XII : The Zodiac Age sur PC

Apparu dans un premier temps sur PlayStation 2, Final Fantasy XII est souvent considéré comme l'un des jeux les plus oubliés de la série. Cela a été rectifié avec la sortie de Final Fantasy XII : The Zodiac Age l'été dernier sur PS4. C'est désormais la version PC qui a été annoncée.

En marge de cette annonce, nous avons pu poser quelques questions à Hiroaki Kato sur le développement du jeu et la série Final Fantasy en général.

Gamereactor : En quoi FFXII vous a paru particulièrement apte à être réadapté ?
Hiroaki Kato : Nous avons estimé que le contenu du jeu en lui-même pouvait toucher un public moderne, mais que son gameplay n'est plus en adéquation, que les attentes du public ont évolué en la matière. Nous avons donc réfléchi au moyen d'adapter le gameplay. Par exemple, en lui rendant plus facile l'arrêt puis la reprise, pour des sessions de jeu plus courtes.

Nous sommes arrivés à la conclusion qu'il fallait réduire le temps de chargement, améliorer la sauvegarde automatique et permettre au joueur d'afficher la carte directement sur l'interface pour mieux comprendre sa situation. En termes de graphismes, nous avons pris grand soin de ne pas perturber l'ambiance générale présente sur la version de la PlayStation 2. Nous avons donc travaillé sur la meilleure manière de l'intégrer en HD.

En ce qui concerne le rendu sonore, nous voulions faire en sorte que le jeu ne fasse pas pâle figure par rapport aux titres contemporains. Nous avons donc réenregistré la bande originale grâce à des performances en direct. Nous l'avons converti en un support 7.1 pour une meilleure qualité.

Beaucoup de fans de longue date de FF affirment que FFXII est le plus audacieux (voire même le pire) de la série. Vues les critiques positives des joueurs et des professionnels à la sortie de The Zodiac Age, les choses semblent avoir bien changées. Selon vous, quelle est la raison de cette évolution ?
Premièrement, je pense que le fait de pouvoir évoluer dans un monde plus vaste, sans phase de transition y est pour quelque chose. C'était encore très rare à l'époque et c'est une caractéristique désormais très demandée chez les joueurs. En outre, nous n'avons pas seulement tenté d'améliorer la qualité du son et des graphismes de la version originale : nous avons essayé d'aller encore plus loin pour le rendre plus maniable, en accord avec les goûts actuels pour le gameplay.

Je pense que cela permettra aux joueurs qui connaissent la version originale de faire de nombreuses découvertes dans le monde plein de détails qu'est Ivalice, en trouvant de nouveaux secrets et des éléments qu'ils n'ont sûrement pas remarqués lors de leurs anciennes parties.

Malgré de grandes améliorations avec The Zodiac Age, il persiste quelques défauts pour les joueurs non-initiés au RPG, comme, par exemple, le mode de combat semi-automatique « gambits » et l'intelligence artificielle. En augmentant le nombre d'options de spécialisation des personnages, la nouvelle version complexifie encore la stratégie. Les néophytes du genre peuvent s'y perdre. Envisagez-vous d'introduire au jeu une sorte de guide ou d'aide à l'avenir ou les joueurs devront-ils continuer à trouver leurs réponses par eux-mêmes ?
C'est un choix volontaire de notre part. Les joueurs font des erreurs et peuvent apprécier le défi. Nous avons ajouté quelques informations utiles dans la section « Astuces aventureuses » dans l'introduction du Clan.

Nous avons adoré le mode "accéléré". Est-ce que d'autres JRPG pourraient l'intégrer pour réduire l'attente et rendre le jeu plus amusant ?
Je pense qu'il y a une chance de voir plus de mode "accéléré" dans les jeux, en fonction du type d'expérience voulue. Personnellement, je n'ai pas beaucoup de temps pour jouer, donc j'en serais très heureux.

FFXII a une forte dimension politique, assez semblable au dernier Final Fantasy XV. Les deux ont plu le public adulte. Est-ce que l'univers de Final Fantasy s'oriente vers des histoires plus matures ?
Final Fantasy est une série qui aime se renouveler. A l'avenir, je pense donc qu'il y aura de nombreux mondes et histoires différentes à chaque nouvel épisode, en fonction du contexte dans lequel ils ont été élaborés et de l'équipe qui s'en ait occupé.

Avez-vous prévu d'adapter les mouvements accélérés sur la version PC ? Des informations supplémentaires sur les mécaniques et les combos pourraient être très utiles...
Il n'y aura pas d'ajustement à ces mouvements d'accélération, mais les charges de brume nécessaires pour les utiliser sont désormais séparé du mana. Vous ne serez pas à cours de mana après avoir utilisé votre accélération et vous pourrez continuer à jeter des sorts.

Pourquoi les emplacements des objets ont-ils changé par rapport à la version originale de FFXII ? Est-ce que la version PC (ou la version PS4 lors d'une mise à jour) retrouvera l'ancien système d'inventaire ?
Nous souhaitions une expérience de jeu différente. Non pas seulement pour l'inventaire mais également sur les concepts des combats avec les monstres. Nous ne reviendrons donc pas à la version originale.

En plus de ça, nous avons apporté d'autre changements. Vous ne pouviez pas obtenir la lance ultime si vous aviez ramassé certains objets à certains endroits par exemple. Désormais, elle sera tout le temps disponible (mais restera très rare bien sûr).

Pourrons-nous retrouver Ivalice sous une autre forme ? C'est, à notre avis, un des mondes les plus impressionnants de toutes les intrigues de Final Fantasy.
Si c'est une demande assez forte de la part des joueurs, nous pourrions envisage de choisir Ivalice (dans une autre forme) dans un nouveau jeu.

Quel est le plus grand défi lorsqu'on adapte un jeu sur PC ?
La version originale de FFXII était basée sur le fait qu'il fonctionnait à 30fps. Nous avons pensé que les joueurs PC le souhaitaient en 60fps.

Nous nous sommes donc efforcés à permettre aux joueurs sur de bon PC de jouer à 60fps. Le jeu était construit autour des 30fps (dans la crouses des personnages, les techniques graphiques...). Le plus grand défi pour cette version PC était donc de savoir comment adapter cela aux 60fps.

Y a-t-il des changements significatifs par rapport à version sur PS4 ?
L'histoire, les membres du groupe, le système de développement des personnages, le design de la bataille et des monstres auront les mêmes caractéristiques que la version PS4.

Cependant, nous avons ajouté quelques fonctionnalités pour cette version PC afin d'améliorer l'expérience. Par exemple, l'affichage sur grand écran pourra aller jusqu'à 48 :9 dans les phases d'exploration. Nous avons également ajouté les 60fps et les particularités du duo clavier/souris. Vous aurez besoin d'une bonne configuration pour profiter de certaines de ces caractéristiques.
En plus de cela, nous avons choisi d'ajouter quelques fonctionnalités supplémentaires comme un « New Game Plus », jouable à partir du niveau 90 et le « New Game Minus » dans lequel vous ne montez pas de niveau et disponible dès le début. Nous pensons que tout cela permettra aux joueurs d'apprécier encore plus profondément le jeu et de faire de nombreuses nouvelles découvertes dans le monde d'Ivalice.

Pourquoi n'y a-t-il jamais eu un Final Fantasy XII-2 ?
Nous avons tous commencé à travailler sur différents titres dès la fin du développement de la version originale de FFXII. Si, à l'avenir, un FFXII-2 était envisagé, il faudrait, je pense, réunir l'équipe originale. Tout le monde est actuellement impliqué dans des projets différents. Ce ne serait donc pas avant un bon moment !

Enfin, après la mise à jour à venir de VII, y a-t-il d'autres classiques de Final Fantasy que vous souhaiteriez moderniser ?
En travaillant sur FFXII The Zodiac Age, j'ai fini par comprendre à quel point le fait de recréer quelque chose pour l'améliorer peut prendre du temps. Donc, à l'avenir, je pense que je préférerais simplement profiter de ce genre de jeu en tant que joueur et non créateur. A titre personnel, j'aimerais beaucoup jouer à un remake de Final Fantasy V ou Final Fantasy Tactics...